気になる矯正歯科治療、いったいどこで受ければいいの？

■歯並びが気になるのに、そのままでいるのはなぜ？
「整った顔だちと素敵な笑顔、あなたはどちらに魅力を感じますか？」
こんな質問をされたら、あなたは何と答えますか。
2010年7月に全国の10代～50代の男女計1,000人を対象に実施された「全国1,000人意識調査」（日本臨床矯正歯科医会）では、7割近くの人が「異性の魅力は整った顔だちより笑顔にある」と回答。また7割以上の人が、素敵な笑顔のポイントは「歯並び」にあり、歯並びの良し悪しで第一印象が左右されると答えています。

昔から「目は口ほどにものを言う」などと言いますが、この調査結果をみると、目に負けず劣らず自分を印象づけるのが口もと、のよう。そのことをさらに裏付けるように、同調査では6割以上の人が「自分の歯並びを気にする（したことがある）」と答えています。 …にもかかわらず「歯並びについて歯科医に相談したことがある」人は、わずか2割強どまり！　いったい、なぜでしょう？

■知っているようで知られていない、矯正歯科治療
　考えられる理由の一つが、矯正歯科治療への理解不足です。
グラフを見てもわかるように、「歯ぐきが健康なら、何歳からでも治療できる」ことや「健康保険が利く場合がある」ことなどを知らない人が、まだまだ多いのが現状なのです。

　実際には、子どもも大人も、力を加え続けると歯が動く原理に変わりはありません。そのため、歯ぐきや歯を支える歯槽骨（しそうこつ）という骨などに問題がなければ、年齢を問わずに矯正歯科治療を受けることができます。
また、基本的に健康保険が利かない矯正歯科治療ですが、医療費控除の対象にはなります。そして、あごの外科手術を伴う治療（外科矯正治療）や厚生労働省が定める（主に先天性）疾患に起因する不正咬合の改善などには、都道府県から指定を受けている医療機関で治療すると健康保険が適用されます。
こうした”基本”を頭に入れた上で、今回はよりよい矯正歯科治療が受けられるクリニック選びのポイントについて取材しました。
矯正歯科治療についてくわしく知るなら、この本がおすすめ！
『こどもの矯正歯科治療がよくわかる！キッズの歯ならび＊すくすくスクール』
700円（税込）

『中学・高校生のためのキレイな歯並びになりたいBOOK』
1,000円（税込）

『Hello! Smiles 今からはじめる おとなの矯正歯科治療』
1,000円（税込）

★次のページでは、信頼できる治療先の見極めポイント〈検査・診断編〉をご紹介！