まずは、表彰式までの舞台裏をご紹介しましょう
■全国から集まった402点のブレーススマイルを厳正に審査
会議室の長テーブルの上にずらりと並んでいるのは、矯正装置（ブレース）をつけた笑顔の写真の数々。その一つひとつを矯正歯科医をはじめ、歯科関係団体や養護教諭団体からの外部審査員の方々が、真剣なまなざしで見つめています。そして、口々に「この笑顔！ かわいいわねえ」、「この写真は素晴らしいですね！」などと微笑んだり、感心したり……。
これは2015年10月8日（木）に行われた、「ブレース スマイル コンテスト（以下、ブレスマ）」の1次審査のひとコマです。
「ブレスマ」とは、その名のとおりブレースをつけて矯正歯科治療をしている人たちのスマイルフォトの公募展のこと。第11回目を迎えた今回は、”見て！私の歯、私の笑顔”というテーマのもと、全国の5歳から58歳までの幅広い年齢層から、昨年の379点を上回る402点もの作品が寄せられました。
１次審査では、それら全作品をくまなく見たうえで、作品の絞り込みを行います。写真を見て、その写真に添えられたコメントを読んで、さらにもう一度写真を見て……。バラエティ豊かなスマイルフォトはどれも甲乙つけがたく、毎度のことながら選考会は、先生たちにとってうれしくもあり悩ましくもあるよう。今回も当初の時間を超えつつ、ようやく12作品が選ばれました。
そしてその後、11月に福岡で開催された日本矯正歯科学会大会の会場での2次審査を経て、ついに受賞作品が決定したのです。
■きめ細かな打ち合わせを経て、いざ表彰式へ！
日にちは変わり、2016年2月24日（水）。
いよいよ第11回「ブレスマ」の表彰式当日がやってきました。開催場所は、JR｢長野｣駅に隣接したホテルメトロポリタン長野。
ホテルに入り、会場に近づくと……。今回の受賞作品が大きく貼り出されています。
（その一つひとつについては後ほどじっくりご紹介することにいたしましょう）
表彰式のスタートは午後1時30分からの予定ですが、運営にあたる矯正歯科の先生たちは映像や照明のチェック、全体の進行確認、通しのリハーサルなど、やるべきことがたくさん。スタッフ控え室では、朝から本日の進行について最終的な打ち合わせが行われていました。
一方、受賞者の皆さんも午前11時には控え室に続々とご到着。少し緊張した面持ち？ いえいえ、今回はなんだか皆さんリラックスモードです。
今年は学校の期末試験と重なったということで、残念ながら2組の受賞者がご欠席となりましたが、そのかわり、表彰式では例年にはない”サプライズな演出”が用意されました。
さて、その中身とは……!?
★次のページでは、第11回「ブレスマ」コメント賞、審査員特別賞、
優秀賞1作品目をご紹介！